Participantes
Hombres Trabajadores
Álvaro Minguito - Garimpeiros
España
Reseña
Paso Yobai es una pequeña población del departamento de Guaira, en Paraguay. Se accede a ella por un camino de tierra, ya que la carretera asfaltada acaba veinte kilómetros antes; conocida en todo el país por la producción de hierba mate, también guarda una sorpresa: su mina de oro.
En el año 2007 la compañía canadiense “Latin American Minerals, Inc.” compró “Minas Paraguayas”, mediante un acuerdo con el gobierno de Paraguay; la empresa pensó que Paso Yobai puede contener uno de los más grandes depósitos de oro del mundo. Los detalles de las labores de extracción se mantienen en secreto, así como los volúmenes extraídos, negociaciones con el gobierno, etc.
Si bien el descubrimiento de la veta aurífera incrementó la prosperidad en Paso Yobai, también atrajo un sinnúmero de problemas ambientales, especialmente la notable contaminación con mercurio de los ríos cercanos.
Muchos habitantes del pueblo y otros venidos de fuera vieron en la mina al aire libre la oportunidad esperada para escapar de la miseria. Zonas de hasta hace poco tupida vegetación fueron deforestadas con la esperanza de encontrar en el subsuelo extensiones de la veta original; estos terrenos fueron alquilados en concepto de explotación a locales o extranjeros (argentinos, brasileños, europeos, …) que a su vez los realquilaron. Se contrataron trabajadores para picar, extraer, y limpiar la piedra, o simplemente vigilar la obsoleta maquinaria de trabajo.
Los garimpeiros se dedican a la extracción casi artesanal del oro en la veta no controlada por la empresa canadiense; con técnicas de hace dos siglos y con el consiguiente riesgo de derrumbe o intoxicación por mercurio, la piedra que contiene el preciado metal es extraída de la veta y posteriormente lavada según diversas técnicas, en molinos o incluso a mano en platos, mezclada con mercurio para separar el oro y extraído posteriormente este llevando la mezcla a ebullición, en muchos casos directamente en cazos de metal.
(septiembre de 2009)
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